Aikido ist eine moderne japanische Kampfkunst, die Anfang des 20. Jahrhunderts von Morihei Ueshiba (1883-1969) als Synthese verschiedener Aspekte unterschiedlicher Budo-Disziplinen, vor allem aber als Weiterentwicklung des Daito ryu aikijitsu begründet wurde. Der Name setzt sich wie folgt zusammen:

Ai – Harmonie

Ki – Energie, Atemkraft

Do – Weg

Das Ziel beim Aikido ist es, der Aggression des Angriffes nicht selbst mit Aggression zu begegnen, sondern diese abzuwehren und dabei die Kraft des Angreifers zu nutzen. Dieser soll in eine Situation gebracht werden, in der er nicht ohne Weiteres einen erneuten Angriff starten kann oder die Sinnlosigkeit seines Tuns erkennt. Dies geschieht in der Regel durch Würfe und Hebel, welche den Großteil der Aikido-Techniken ausmachen. Die Techniken sind so ausgelegt, dass dem Ausführenden weniger Kraft, aber dafür höhere Genauigkeit abgefordert werden. Die Energie des Angriffs wird so umgelenkt, dass diese nicht nur ihr Ziel nicht mehr erreicht, sondern häufig auf den Angreifer zurück fällt.

Aikido kann unabhängig von Körpergröße, Geschlecht oder Alter praktiziert werden. Aikido ist nicht nur eine sehr wirksame Selbstverteidigung, sondern auch eine besondere Art der Lebensführung und -einstellung. Die Silben Ai, Ki, und Do bedeuten frei übersetzt: Weg des harmonischen Geistes! Ai ist die Harmonie und Liebe zu den Menschen und der Natur, ebenso die Ausgewogenheit zwischen Geist und Körper. Ki steht für die geistig-seelische Kraft, die diese Harmonie zwischen Geist und Körper voraussetzt. Do ist der Weg, diese Prinzipien unbewusst durch beständiges Training zu erlernen, um sie dann auf alle Bereiche des Lebens anwenden zu können.

Ueshiba, der auch O-Senseij (japanisch: großer Lehrer) genannt wird, war ein Experte in der Handhabung von Schwert, Speer, Stab und Jiu-Jitsu. Daher enthalten die Techniken des Aikido viele fließende Bewegungen und werden zum Teil mit entsprechenden Namen bezeichnet. Ein Zitat von Ueshiba lautet:

“Wenn du angegriffen wirst, so schließe den Angreifer in dein Herz.”

Diese Aussage spiegelt die Philosophie des Aikido sehr gut wider.